Museu com 300 mil peças, festa alemã de meio milhão e palácio de cassino: o que existe nesta cidade a 68 km do Rio

A uma hora da capital fluminense, entre as montanhas da Serra dos Órgãos, Petrópolis concentra o sexto museu mais visitado do Brasil, uma cervejaria de 1853 e uma festa germânica que recebe 500 mil pessoas em 17 dias.

Era uma manhã de julho quando a névoa ainda cobria os morros da Serra dos Órgãos. No centro de Petrópolis, um grupo de turistas aguardava a abertura do Museu Imperial, pantufas de feltro já penduradas na entrada. Ao lado, no canal que acompanha a Rua da Imperatriz, as águas corriam limpas entre as pedras — exatamente como previra o engenheiro alemão Julius Friedrich Koeler em 1843. A cidade fundada por decreto imperial mantém até hoje uma atmosfera que não existe em nenhum outro canto do país: corte europeia no meio da Mata Atlântica, cerveja alemã na terra de Dom Pedro II, e um palácio de cassino onde Hollywood dançou antes de 1946.

Por que um imperador brasileiro contratou um engenheiro alemão para desenhar uma cidade?

A história de Petrópolis começa em 1830, quando Dom Pedro I ainda governava o Brasil e comprou a Fazenda do Córrego Seco, na serra fluminense. A ideia era erguer uma residência de verão longe do calor sufocante da capital, mas o projeto nunca saiu do papel. As terras passaram para seu filho, Dom Pedro II, que oficializou a criação da povoação em 16 de março de 1843, por meio do Decreto Imperial nº 155.

Para organizar o novo núcleo urbano, o governo contratou Julius Friedrich Koeler, engenheiro alemão que trouxe para a serra fluminense um plano incomum para o Brasil da época: ruas arborizadas, canais abertos e terrenos reservados à instalação de famílias germânicas. As marcas desse planejamento ainda aparecem no centro histórico — casarões de linhas simétricas, canais que acompanham as avenidas principais e uma organização urbana que parece mais Baviera do que Rio de Janeiro.

A presença dos imigrantes alemães deixaria uma herança duradoura na cultura e na tradição cervejeira local, que começaria já em 1853.

O que tem dentro do museu onde você entra de pantufas?

O Museu Imperial ocupa o antigo Palácio de Verão de Dom Pedro II e é o sexto museu mais visitado do Brasil. A instituição reúne o maior acervo nacional dedicado ao Segundo Reinado: aproximadamente 300 mil peças museológicas, arquivísticas e bibliográficas.

Entre os destaques estão:

• A coroa de Dom Pedro I
• A coroa de Dom Pedro II
• A pintura Fala do Trono
• A caneta utilizada pela Princesa Isabel na assinatura da Lei Áurea, em 1888

O percurso é feito em sequência pelos salões, onde permanecem móveis, pinturas e objetos do período imperial. Logo na entrada, os visitantes precisam colocar pantufas de feltro para proteger o piso original de madeira — um costume que virou símbolo da instituição. Fotografar no interior do palácio não é permitido.

Nos fins de semana, a apresentação Som e Luz narra a chegada da família real ao Brasil e episódios da história de Petrópolis.

O espaço também atrai pesquisadores de diferentes regiões do país interessados em consultar seu acervo documental, que guarda cartas, decretos e documentos administrativos do império.

Quem foi Joaquim Rolla e por que ele construiu um cassino em formato de mapa do Brasil?

Antes de chegar ao centro histórico, quem entra em Petrópolis encontra uma construção monumental: o Palácio Quitandinha. Erguido entre 1939 e 1944 pelo empresário mineiro Joaquim Rolla, o empreendimento foi planejado para ser o maior hotel-cassino da América Latina.

Tinha 440 quartos, cinco andares e um salão de jantar com capacidade para 1.200 pessoas. Sua programação atraía estrelas de Hollywood, ministros, diplomatas e nomes como Bing Crosby, Orson Welles e Carmen Miranda, além de integrantes da nobreza europeia.

Um detalhe curioso está no lago diante da construção, desenhado no formato exato do mapa do Brasil. A areia utilizada em seu preenchimento foi trazida diretamente da praia de Copacabana. A proibição dos jogos de azar, em 1946, encerrou a fase de cassino e levou o Quitandinha a assumir diferentes funções ao longo dos anos.

Atualmente, o espaço cultural é administrado pelo Serviço Social do Comércio (SESC) e recebe visitas guiadas, atividades artísticas e passeios de pedalinho no lago.

Onde nasceu a primeira cerveja industrial do Brasil?

Foi em Petrópolis que a cerveja industrial brasileira começou. A Cervejaria Bohemia, fundada em 1853 pelo alemão Henrique Kremer, é a mais antiga do Brasil em atividade. A fábrica original, no centro histórico, foi transformada em um centro de experiência cervejeira com mais de 20 ambientes que contam a história da bebida desde os sumérios até os dias atuais.

A herança germânica se expandiu. Petrópolis se firmou como um dos principais destinos cervejeiros do país, com marcas como Odin, Duas Torres e Bohemia compondo a chamada Vila Cervejeira — projeto que reúne produção artesanal, lúpulo cultivado na região e experiências para turistas.

É um circuito completo, com brewpubs, festivais temáticos e visitas técnicas que aproximam o visitante do processo de fabricação. O tour interativo tem preço acessível e inclui degustação ao final.

O que acontece quando 500 mil pessoas invadem uma cidade de 17 dias?

Em homenagem aos colonos germânicos que fundaram a cidade em 1845, Petrópolis realiza anualmente a Bauernfest, a Festa do Colono Alemão. Segundo a Secretaria de Turismo de Petrópolis, o evento reúne cerca de 500 mil visitantes ao longo de 17 dias, com apresentações folclóricas, danças típicas, competições esportivas alemãs e gastronomia germânica.

A programação acontece no Palácio de Cristal e em outros pontos da cidade.

O Palácio de Cristal, por sinal, tem uma história em si mesmo. Foi um presente francês para a Princesa Isabel, construído em ferro fundido e vidro, inspirado no famoso Palácio de Cristal de Londres. Serviu como pavilhão de exposições da era imperial e hoje é palco de feiras, casamentos e eventos culturais. Fica no centro histórico, cercado por jardins bem cuidados.

O que mais ver além do museu e do palácio?

O roteiro imperial cabe em dois dias, mas Petrópolis oferece muito mais que museus. Do orquidário mais antigo do Brasil às trilhas na serra, o entorno reúne atrações para diferentes perfis:

Casa de Santos Dumont (A Encantada)

Residência de verão do Pai da Aviação, transformada em museu que preserva as manias do inventor, como as escadas que só podem ser subidas com o pé direito.

Catedral de São Pedro de Alcântara

Templo neogótico onde repousam os restos mortais de Dom Pedro II, da Imperatriz Teresa Cristina, da Princesa Isabel e do Conde d’Eu, numa capela imperial preservada.

Orquidário Binot

Fundado em 1845, é o mais antigo do Brasil. O fundador cuidava dos jardins do antigo Palácio de Verão de Dom Pedro II, na fazenda que hoje abriga o Museu Imperial.

Casa da Ipiranga (Museu Casa da Princesa Isabel)

Residência oficial da Princesa Isabel e do Conde d’Eu, onde Dom Pedro II soube da Proclamação da República em 1889.

Parque Nacional da Serra dos Órgãos

Trilhas na Mata Atlântica, formações rochosas espetaculares e o famoso Dedo de Deus como cartão-postal.

Museu de Cera

Exposição com figuras em tamanho real de personagens brasileiros e internacionais, com foco na história imperial.

Qual é a comida típica de uma cidade que mistura alemães, italianos e altitude?

A cena gastronômica combina heranças alemãs, italianas e da cozinha de altitude. Restaurantes históricos convivem com endereços contemporâneos no centro e em bairros como Itaipava.

• Truta na brasa: prato típico das cidades serranas fluminenses, servido em restaurantes rústicos ao longo da estrada para Itaipava
• Eisbein e salsichas alemãs: herança germânica com joelho de porco, chucrute, purê de maçã e uma variedade de embutidos tradicionais
• Fondue no inverno: tradição das serras cariocas, com queijo, carne e chocolate, disponível de maio a setembro em restaurantes especializados
• Doces e cervejas artesanais: cafés coloniais e brewpubs completam o mapa de sabores, com destaque para o circuito cervejeiro da Vila Cervejeira

Como chegar e quando ir?

Petrópolis fica a 800 metros de altitude, com clima subtropical de altitude. Verões amenos e chuvosos convivem com invernos secos e frios, com noites próximas de zero grau em julho.

A cidade fica a 68 km do Rio de Janeiro pela BR-040, cerca de uma hora e meia de carro. Ônibus regulares partem da Rodoviária Novo Rio e da Rodoviária de Niterói várias vezes ao dia. O Aeroporto Internacional Tom Jobim, na capital fluminense, é a porta de entrada para quem chega de outros estados.

Petrópolis integra a Rota Imperial, roteiro turístico que passa por outras cidades históricas da região serrana como Teresópolis e Nova Friburgo.

Nenhuma outra cidade brasileira reúne esse conjunto de heranças em tão pouco espaço. Você pode atravessar os canais da Rua da Imperatriz num fim de tarde de outono, sentar num brewpub e provar a cerveja que virou tradição desde 1853 — e perceber que a corte imperial nunca saiu completamente da serra.